베트남 전쟁이 일어난 배경과 결과

베트남 전쟁은 북베트남과 남베트남에서 일어난 전쟁으로 수많은 사상자가 나왔으며 당시 강대국이던 미국에 패배를 안겨준 전쟁이었습니다. 한국전쟁과 매우 비슷한 양상으로 진행되었지만 그 결과는 극과 극이 되어버린 베트남 전쟁이 일어난 배경과 결과에 대해 알아보겠습니다.

 

 

베트남 전쟁이 일어나게 된 배경

유럽 열강들이 전 세계에 식민지를 건설하던 19세기 후반 베트남은 프랑스의 식민 통치하에 점령당하고 있었습니다. 그러나 2차 세계대전 때 나치에 의해 프랑스 전체가 점령당하게 되고 일본이 베트남을 노리게 됩니다.

 

일본이 베트남을 실질적으로 장악하게 된 것인데 실제로 베트남은 태평양 전쟁과정에서 일본에게 엄청난 식량 수탈을 당하면서 인구의 10%에 가까운 200만 명이 굶어 죽는 대기근을 겪기도 했습니다.

 

이러한 일본의 식민지화는 1945년 8월 일본이 원자폭탄을 맞고 전쟁에 항복을 선언하면서 끝이 나게 되고 베트남은 민주 공화국을 선포하며 독립을 쟁취합니다. 하지만 베트남의 독립을 인정할 수 없었던 1946년 11월 23일 프랑스는 함대를 이끌고 하노이 근교의 항구도시 하이퐁을 무차별적으로 포격하였습니다.

 

 

이 과정에서 6000명의 베트남 사망자가 발생했고 프랑스는 하노이 중심까지 장악했습니다. 더 이상 프랑스의 식민지배를 받고 싶지 않았던 베트남은 프랑스와의 전쟁에 돌입하게 됩니다.

 

베트남은 프랑스에 맞서 호찌민 주석과 보응우옌자 장군이 수립한 전략을 시행하는데 이 전략은 방어, 세력균형, 총반격 순서로 이루어져 있었습니다. 전략에 맞춰 베트남군은 프랑스군의 보급을 차단하며 주변이 고지로부터 무수하게 갈라진 참호를 굴착해 나갔습니다. 프랑스군의 격렬한 포화를 견디면서 베트남군은 인내심과 끈기로 땅굴전략을 시행해 나갔습니다.

 

프랑스의 상화도 열악했지만 베트남군은 그보다 더 심한 상황을 극복하고 있었습니다. 끈질긴 베트남군의 총반격이 이어졌고 전쟁 7년째인 1954년 3월 전술 지형을 이용한 베트남군의 계속된 압박으로 마지막 남은 프랑스군 진지를 점령함으로써 11000여 명의 프랑스군이 포로가 되었고 프랑스와의 전쟁이 끝나게 됩니다.

 

당시 베트남에는 공산주의에 반대하는 베트남인들이 있었고 북쪽에는 호찌민을 중심으로 한 공산주의자가 많이 있었는데 그 문제를 두고 스위스 제네바에서 제네바 협약이 시작됩니다.  제네바 협정 결과 북위 17도선을 기준으로 남베트남과 북베트남으로 나누고 2년 뒤에 다시 이를 통합하여 선거를 실시한다는 합의를 보게 됩니다.

 

제네바 협정 이후 전쟁에서 패한 프랑스군은 베트남에서 전군 철수하였고 프랑스의 이동과 함께 베트남 내의 민족이동도 동시에 일어났습니다.

 

이때까지만 해도 단순히 내전의 성격이 강했지만 북쪽으로는 호찌민의 주도 아래 공산당원들이 올라오고 있었고 남쪽으로는 비공산당과 종교의 자유를 찾아 가톨릭 신자들이 전부 내려오면서 지역의 이념 차이가 훨씬 극단화되어 버렸습니다.

 

프랑스가 남베트남에서 철수한 이후 남베트남에는 미국의 지원으로 응오딘지엠이 초대 총통으로 올랐고 북베트남에는 호찌민이 그대로 장악함에 따라 서로 다른 이념을 가진 2개의 정부가 들어서게 됩니다.

 

미국이 개입했다는 소리에 소련 역시 직간접적으로 북베트남을 지원하면서 베트남은 미국, 소련의 냉전구도에 따른 대리전쟁의 양산을 띄게 됩니다. 하지만 지금까지 프랑스의 간접지배를 받아온 남베트남 국민의 눈에는 현재 지원해주고 있는 미국이나 똑같은 침략자였기 때문에 이 상황을 달갑지 않아 했습니다.

 

이러한 상황에서 정권을 잡은 응오딘지엠은 미국의 기대와는 달리 정치에 매우 부패하고 무능했고 자신의 정권에 반대하는 어떠한 움직임도 모두 공산주의로 몰았으며 2년 동안 12000명을 죽이는 공포정치를 실시합니다.

 

남베트남을 안정적인 국가로 이끌기는커녕 국민들에게 배당된 땅을 다시 회수하는 등 말도 안 되는 정책을 펼쳤고 전통적으로 불교국가인 베트남에서 친가톨릭 정책을 펼쳐 불교계를 탄압하기까지 합니다. 불만으로 가득한 남베트남 곳곳에서 봉기가 일어났고 응오딘지엠 정권의 이런 막장대응에 미국의 존 F케네디 대통령은 그를 악질 부패 독재 정권으로 인식했고 제거할 계획을 세웁니다.

 

1963년 10월 2일 미국은 남베트남 군부와 접촉하여 쿠데타 계획에 착수합니다. 쿠데타는 매우 신속하게 진행되었고 응오딘지엠은 죽게 됩니다. 하지만 이후 정권을 잡은 지도자들도 남베트남의 세력을 하나로 통합하지 못했고 이전보다 더한 부정부패를 저지르며 남베트남은 혼란에 휩싸입니다.

 

더군다나 이 시기에 남베트남에는 일명 베트콩이라고 불리는 공산주의 조직이 형성되고 있었기 때문에 더욱 혼란스러울 수밖에 없었습니다.

 

한편 북베트남의 호찌민은 공산주의 이념으로 북쪽 지역을 확실하게 장악하고 있었고 남하하여 서방세력으로부터 남베트남을 해방시키겠다는 계획을 철저하게 세우고 있었습니다.

 

게다가 적지 않은 수의 베트콩들이 남베트남 곳곳에서 공산주의로 바꾸자는 일명 빨치산 투쟁을 하고 있었고 북베트남은 일들에게 지령을 내려 물자 지원을 해주고 있었습니다. 즉 남베트남 정권을 내부로부터 붕괴되게끔 통제하고 있었습니다. 

 

1964년 8월 북베트남 근처 통킹만에서 북베트남 해군이 미국 구축함을 공격한 사건이 발생합니다. 이 사건으로 인해 전쟁개입의 구실을 잡은 미국은 곧바로 미 지상군 투입하여 북베트남과의 전쟁에 돌입하게 됩니다. 또한 베트콩이 미 대사관을 폭탄테러하는 사건이 터지면서 상황은 더욱 험악해집니다.

 

베트남 전쟁이 시작되면서 북베트남도 중국과 소련의 지원을 받아 미국에 맞서 싸우기 시작했습니다. 북베트남은 미국이 생각한 것보다 훨씬 더 치밀하고 교묘하게 남베트남의 적화통일을 위해 움직였습니다.

 

북베트남은 중립국인 라오스와 캄보디아를 통한 일명 호찌민 루트를 통해 끊임없이 남쪽의 베트콩들을 지원하고 있었습니다. 미국도 이를 알고 있었지만 라오스와 캄보디아는 국제적으로 중립국의 위치에 있었기 때문에 어찌할 방법이 없었습니다. 즉 미국은 북베트남과 싸우는 동시에 남베트남에서 숨어서 공격하는 베트콩과도 싸워야 했습니다.

 

이렇게 미국의 베트남과의 전쟁을 쉽게 끝내지 못하고 어렵게 버텨가고 있었습니다. 그나마 6.25 전쟁에서 가장 큰 도움을 받은 한국과 뉴질랜드-호주 연합군 정도가 전투병을 직접 파병하여 미군과 함께 남베트남을 도왔습니다.

 

 

이때 한국군은 첫 해외 파병으로 각 사단의 우수한 병력만을 선별해 부대를 구성했으며 8년 5개월 동안 32만 명이라는 많은 병력이 파병되었습니다. 하지만 여러 가지 악조건들 때문에 방어전만 할 수밖에 없었던 미군과 동맹군은 전쟁에 하염없이 전력만 손실하고 있는 상황이었습니다.

 

베트남 전쟁 당시 사진

 

전쟁의 종식과 결과

북베트남군과 50만 규모의 베트콩이 남베트남 전역에서 1968년 1월 30일 구정 공세의 시작으로 총공격을 감행합니다. 이들의 군대는 100개 이상의 도시와 마을을 공격하여 초반 기습 효과를 거두었지만 이내 미군의 반격을 당하게 됩니다. 며칠간의 전투 끝에 베트콩들은 소탕되었으며 거의 회복 불가일 정도로 궤멸적인 피해는 입었습니다.

 

북베트남의 구정공세는 완벽하게 실패로 돌아갔지만 이 과정에서 베트콩들이 미국 대사관을 점령하는 데 성공하고 이 장면이 미국 언론을 통해 전 세계로 생중계되면서 승리를 예상했던 미국의 국민 여론이 뒤바뀌기 시작합니다. 불안감을 느낀 그들은 자신의 아이들을 먼 타국에서 죽게 할 수 없다며 미국 전역에 전쟁을 반대하는 여론이 강하게 형성됩니다.

 

수년째 어어지는 전쟁에 지쳐있던 미국은 이러한 타이밍에 지친 반전여론은 더 이상 전쟁을 수행할 수 없게끔 만듭니다. 그러던 중 미국에 새로운 대통령 리처드 닉슨이 선출되고 닉슨은 취임과 동시에 베트남에서의 철군을 발표합니다. 그리하여 1969년부터 미군은 철수를 시작하게 되고 1973년 1월에 파리에서 강화협정을 체결한 뒤 남베트남에서 완전히 철수하게 됩니다.

 

그 후 남베트남과 북베트남은 서로 싸움을 그만두고 화해하자는 강화협정을 체결하긴 했지만 1975년 3월 북베트남은 적화통일이라는 목표로 남베트남을 점령하기 위해 대대적인 침공을 시작합니다. 결국 4개월 만에 남베트남 전역을 점령했고 1976년에 통일 베트남 사회주의 공화국을 선포하며 약 19년이라는 길었던 베트남 전쟁의 종식을 선언합니다.